第517章回不去的友誼（全書80％）
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第517章 回不去的友誼（全書80％）
無論各人政事之上意見如何，湯金釗、王引之等人均是阮元親自點選登科，此時也都已經成為各部侍郎，說是身居要職並不為過，是以阮元對幾個學生還是滿意的。在鼓勵了幾個學生，跟程恩澤講論了一番《左傳》之後，阮元也回到了衍聖公府，畢竟這次北上面聖，還有許多舊人等著自己再見一面。若是不得相會，只恐其中又有許多如劉镮之一般的好友，自己竟再也見不到了。
而這一日，阮元想要見面的故人，便是那個與自己有著最多恩怨的盧蔭溥。
這時盧家依然是盧碧筠主持家務，見了阮元到訪，也當即將他引入客廳之內。而盧蔭溥似乎也不想拒絕阮元，只是坐於客廳之中，面無表情的凝視著到來的貴客。阮元看向盧蔭溥時，只見他須發盡數斑白，體貌儀度均已不如從前，可即便如此，盧蔭溥雙目之中，卻仍是一副傲然神色，正如十一年前自己再任少詹事那日見到的，那種登立樞臣的得志目光。
“南石兄，別來無恙。”阮元自也不願陷入僵持，便即先對盧蔭溥開了口。
“伯元，你今日過來，是看我笑話的吧？”不想盧蔭溥這時竟也全不客氣，向阮元道：“如今我是吏部尚書，你是兩廣總督，咱倆官品確是一樣，可你在兩廣是呼風喚雨，我在京城，也不過就是個階下囚罷了。或許你現在還在想，反正我盧某人已經完了，這下一個軍機處的樞臣，或者大學士，就是你阮元的了，是不是？那好啊，我提前恭喜你啊，畢竟你贏了啊？”
阮元自然清楚，劉镮之去世之後，盧蔭溥又被道光補任吏部尚書，但看他如此模樣，他這個吏部尚書在吏部只怕過得也不順心，甚至眼看他大勢已去，不過備位之用，有些吏部侍郎可能都會以下淩上，不把盧蔭溥放在眼裏。可阮元並非如此勢利之輩，又怎能視舊友如無物？便也向盧蔭溥勸道：“南石兄，其實無論你位列樞臣，還是執掌六部，這都是京中要職，南石兄又何必如此自傷呢？就算你已經不在軍機處了，若是吏部之事能夠盡心，我看皇上一樣會繼續重用你啊？”
“重用？哼，從我出了軍機處那一日開始，我這為官之路，不就已經到頭了嗎？”說著，盧蔭溥竟也回想起當日劉鳳誥指控自己行文有誤之事，向阮元道：“現在這個結果，你應該非常滿意，是嗎？十三年前，劉鳳誥的案子是我和托津審的，當時他遣戍齊齊哈爾，你也一度罷官奪職，沒想到啊，過了十一年，我……我居然還能栽到他劉鳳誥手裏！一個七品編修，眼看快要致仕了，卻要和我同歸於盡，這是恨我恨到骨頭裏了啊？也罷，反正我也輸了，阮元，十三年前的仇，你這就算報了！真好啊，難道我不應該再恭喜你一次嗎？”
“南石兄，阮元絕無與南石兄爭權之意。其實朝廷之事，本來就是內外兩兼，缺一不可。宰相樞臣如同腹心，天下督撫如同手足，人無腹心不活，可沒有手足，同樣不能成事，又怎麽能說腹心手足，就一定有個高下呢？還是說，十三年前的事，南石兄果然……”阮元自也清楚，如果不是盧蔭溥進取之心太盛，他又怎會推己及人，以為阮元也同他一樣，為了名利，竟可以棄昔日友誼於不顧？回想著當年舊事，或許劉鳳誥突然被加重罪責，其中也有盧蔭溥順水推舟之故。
“十三年前怎麽了？十三年前那些事，難道你阮元站在那個位置，你就會無動於衷嗎？！”盧蔭溥卻依然不肯在言語上甘居下風，想著軍機處、宰相這般字樣，盧蔭溥也對阮元笑道：“阮元，你不要以為自己做總督有了勳績，這宰相樞臣之位，便是你囊中之物了。你真正的對手，比我還難對付的對手，在後面呢！我以前也一直認為，我當日失足，全是劉鳳誥的奸計，可後來我了解了更多舊事，方才明白，當日劉鳳誥備位南書房，為我等軍機處供應典章舊儀，這件事內閣當時也在做。可其中有一日，來我軍機處送交舊日儀典的，卻沒有劉鳳誥，只有內閣的一位大學士。後來那劉鳳誥向我發難，自然也不是他自己向皇上上了奏疏，他第一封上疏也是別人替他送給皇上的！你們這些督撫在想什麽，我清楚得很，當年你們就在英和那裏頻繁走動，難道我不知道嗎？可如今得勢之人是誰，是英和嗎？托津和我不在軍機處了，英和在軍機處時日也不長久，咱們都輸了，那……究竟是誰贏了呢？這個問題，今天你應該知道答案了吧？”
阮元聽著盧蔭溥之言，心中卻也多了一絲不安之情，盧蔭溥說到這裏，他所言那個內閣大學士已經清楚無疑。嘉慶去世之時的四個大學士分別是明亮、托津、戴均元和曹振鏞，協辦大學士則是伯麟和吳璥。如今兩年過去，明亮、吳璥先後致仕，托津、戴均元已經被道光逐出軍機處，伯麟也被道光強令退隱，再回顧軍機處兩年半時間裏的人事調動，這個問題的唯一答案，自然就浮出了水面。
那個人也是龔自珍、程恩澤等人最為反感之人。
不過，阮元並非盧蔭溥所念唯求名利之人，即便十三年前的真相，這時他已經猜出了七八成，他卻也不願就此毀掉與盧蔭溥的友情，便也對盧蔭溥拜道：“南石兄，若是南石兄今日猶有怨念，小弟自知言語笨拙，亦不能開解於南石兄，那小弟就此告退了。只是，小弟有一言卻是實話，小弟心中，永遠有南石兄這個朋友。”
盧蔭溥聽著阮元之語，也閉上了眼睛，似乎猶有不舍之情。
眼看盧蔭溥不願送客，盧碧筠只好再次出面，送了阮元走出客廳。阮元回想著盧蔭溥模樣，既是可惜，又有幾分疑惑，不知盧蔭溥這兩年究竟經歷了什麽。眼看盧蔭溥已然消失在自己是視野之中，便也向盧碧筠問道：“盧姑娘……或許，該叫賈夫人了。南石兄他這兩年離開軍機處，究竟遇到了什麽難處？為何我看著令尊模樣，竟是對我如此怨恨不已呢？”
“阮叔父，您……您還是叫我碧筠吧，畢竟這些年來，我一直替爹爹在京城料理家務，卻還沒進賈家大門啊？爹爹他……”盧碧筠知道阮元乃是可靠之人，便也將自己所知告訴了阮元。
原來，盧蔭溥離開軍機處之後，暫時當了一年順天府尹，這時道光方才發現，軍機處內，曹振鏞和黃鉞都是自己提拔，文孚在內時日不長，許多軍機處舊檔已然不知當時事宜，所以道光也特許盧蔭溥暫歸軍機處，掛名做了半年軍機大臣。可盧蔭溥說是在軍機處，能做的事卻也只有將軍機處事宜一一交接，將舊有軍機處機要告知曹振鏞等人，避免政令中斷。後來眼看交接之事基本完成，道光便又將盧蔭溥遷出軍機處。
隨後盧蔭溥倒是得到升遷，成為吏部尚書，可這時六部之內，所有堂官都清楚盧蔭溥這個吏部尚書實際價值如何，兩次被道光從軍機處調出，這意味著盧蔭溥再無執掌中樞可能。是以久而久之，盧蔭溥在吏部便失去了發言權，這時另一位吏部尚書換成了松筠，他兼署直隸總督，不在京城，兩個滿侍郎之位一年內調度無常，難以熟悉部務。而兩個主管吏部的漢侍郎，恰恰就是王引之和湯金釗，二人素來清楚盧蔭溥與阮元的關系，除了部內集中議事，很少和盧蔭溥交流，許多部內事宜，湯王二人認為盧蔭溥會針對自己，便往往拋開盧蔭溥獨自商議，只將最終定稿交給盧蔭溥簽字。如此一來，盧蔭溥當然會認為，自己已經徹底被吏部架空，而考慮到湯王二人與阮元的關系，他進一步痛恨阮元，自然也就不難理解了。
阮元聽聞盧蔭溥境況如此，卻也為之可惜，便向盧碧筠嘆道：“碧筠，南石兄無論怎麽說，總是我當年舊友，你當時還小，翰林院的事可能他也沒跟你講過。我和金門是同科進士，我們還是庶吉士的時候，南石兄正好是翰林編修。我們當時初入翰林，公文奏牘、翰林文章程式都是一竅不通，可我們當年與如今翰林不同，我們為了準備高宗皇帝八旬萬壽，一年之內就要散館。所以每隔兩個月，翰林之內就有考試，只求萬壽盛典前我們可以如期結業。那個時候，是南石兄平日抽了空閑時間，來指點我和金門如何撰寫翰林文字，如何起草公文，我們那個時候，也是真心把南石兄當做兄長一般看待，可是……誰知道三十年後，竟是冤冤相報，沒有盡頭啊？我也跟敦甫、伯申他們說一聲，日後在吏部，務要以師長之禮與南石兄相見，或許這樣，南石兄以後的日子能輕松一些吧？”
“多謝阮伯父了，其實……爹爹多年以前，也曾經給阮伯父寫過一封信，只是不知為何，他一直留在了書房之內，沒有交給伯父。這封信……想來爹爹已有三四年沒有過問，或許是忘了，不然，侄女把這封信給伯父吧。”說著，盧碧筠也帶了阮元走到偏廳之內，自己在書房取了那封已經泛黃的書信，交給阮元。
“這是……”阮元看到信中內容，卻也是心中一驚。
原來，盧蔭溥竟將舊日自己與托津合謀，故意加重劉鳳誥罪行的往事，一點不落的寫在了這封信裏。對於劉鳳誥如何從監考失察變為連號，托津與自己商議的實情，其中寫得清清楚楚。甚至諸多細節，尚是此時阮元所不能盡知之事。書信最後也特別寫到，盧蔭溥恭賀阮元成為總督，自己對於舊事也一直慚愧，希望阮元了解舊時真相。阮元看著這封筆墨已然幹涸的書信，卻也是不住感嘆。不想當年盧蔭溥也有主動與自己求和之意，只是或許礙於情面，他沒有將信發送出來，以至於十三年前的這樁疑案，如今方才真相大白。
“碧筠，這封信我……我知道了。你且將這封信燒了吧，若是南石兄再問你，你就告訴他，我……我永遠是南石兄的朋友。”阮元一邊將信塞進信封之內，以示無需外傳，一邊也向盧碧筠道：“還有，你也跟南石兄說一聲，我今日便去見見金門，也問問他的意思。畢竟，如今舊事已經煙消雲散，還有什麽不能消解的心結呢？”
“那……侄女謝謝阮伯父了。”盧碧筠也向阮元再次拜謝道。
只是，對於盧蔭溥而言，阮元這番重拾舊情，竟是雪中送炭，還是多此一舉呢？
盧蔭溥自然不會知道，就在見過自己這日下午，阮元果然到了劉鳳誥居所，重新見到了這個為自己帶來了三十年來，唯一一次官場失意的舊友。只是這時阮元心中，卻已經完全放下了舊日恩怨。
“金門兄，南石兄當日失足之事，難道真是你有意為之嗎？你說，你這又是何必呢？”阮元見到劉鳳誥，便即問起了當年他和盧蔭溥的舊事。
“不錯，盧蔭溥……他十三年前犯下的罪孽，仁宗皇帝治不了他，皇上治不了他，那就由我出手，有何不可？！”看來直到這時，劉鳳誥對盧蔭溥依然是餘怒未消：“伯元，當年我確實有失察之過，可那連號之事，是托津和盧蔭溥逼著我認下的！就因為他們當年這般無恥行徑，我……我在齊齊哈爾一住就是十年，齊齊哈爾的冬天，雪有多厚，外面有多冷，要燒多少木炭，穿多少衣服才能熬下來，你知道嗎？他盧蔭溥知道嗎？！多少個能把活人凍死的夜晚，我看著外面齊腰深的大雪，我……我都想到了死，要是我果然在齊齊哈爾一死了之，也就罷了。可我回來了，這是什麽意思？這是天意啊？！是天意讓我回來報仇啊！我不管他盧蔭溥在軍機處是個什麽人，我也不知道他究竟算不算國朝股肱，算不算多麽出類拔萃的樞臣，我知道，他當年跟托津做下陷害於我的勾當，他們就要付出代價！”
阮元聽著劉鳳誥宣洩之語，一時卻也不知如何是好。
劉鳳誥一案，自己雖然也受到牽連，一度被嘉慶革職。可不過兩年，自己便重新回到督撫之位，如今地位更勝從前。而劉鳳誥回京之後，也只得到了一個翰林院編修，或許他就將以七品銜致仕終老，自己在劉鳳誥面前，又有何資格幫盧蔭溥說話呢？
“金門兄，無論如何，這些事……這些事總是過去了。南石兄現在，也……也不再是樞臣了。之前的舊怨，你就都忘了吧。金門兄，你……你如今有何打算？”阮元沈思半晌，方對劉鳳誥說道。
“伯元，我……我已經不行了。我這只左眼，在齊齊哈爾的時候我就清楚，已經瞎了。這兩年下來，右眼也漸漸不能視物。就算這區區的翰林院編修，我也無能為力了啊……”劉鳳誥回想著現實，這時卻也漸漸冷靜了下來：“我已經準備好了，再過兩日，就去提交致仕的上疏，我家中畢竟還有些薄田，以後……以後就回江西老家，安居終老吧。”
“金門兄，你家那些田產，我跟你還是同學的時候就清楚，你歸家終老，那些田產哪裏夠啊？”阮元卻也向劉鳳誥勸道：“不如……我在揚州為你尋個住處，你就在揚州安度餘年吧。揚州風水園林，江南都是一絕，我這些年總是積攢了不少廉俸，自己也用不了，就幫幫你吧。揚州那邊，也多有些朋友輕財好客，我也把你推薦給他們，這樣你晚年生活，肯定要比回江西守著那幾畝薄田要強啊？”
“伯元，這……你所言當真？”不想劉鳳誥聽著阮元之語，竟是如同天落驚雷一般，一時根本不敢相信自己的耳朵。
“當然當真，咱們畢竟都是……都是三十年的同學了啊？”其實阮元這樣照顧劉鳳誥，也另有一重考量，劉鳳誥中年突遭變故，晚景淒涼，甚至不惜報覆舊日同學，一旦晚景不順，說不定又會做出什麽危害當地之事。但他本心仍善，尚有挽救可能，如果能在揚州得享餘年，肯定要比回江西順遂得多。
“伯元，我……多謝伯元了。”劉鳳誥聽著阮元言語溫和，卻又充滿信心，想來阮元是真心想要照顧自己度過餘生了。一時也是全身顫抖，那僅有的一只可以視物的眼眸，也已然被淚水完全覆蓋住了。
阮元自也沒有在意，為何這時劉鳳誥會有這般激動的反應。但阮元之後果然遵守了諾言，聯系到了之前的舊識，揚州鹽商黃至筠，將劉鳳誥介紹給了黃至筠作為黃府上賓。劉鳳誥感於黃至筠延請之恩，也為黃至筠私宅“個園”作《個園記》一篇，以為回報。阮元這一番善舉，至少避免了一個更糟糕的結果。
而之後的五月初六，便是阮元正式覲見道光的日子了。
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無論各人政事之上意見如何，湯金釗、王引之等人均是阮元親自點選登科，此時也都已經成為各部侍郎，說是身居要職並不為過，是以阮元對幾個學生還是滿意的。在鼓勵了幾個學生，跟程恩澤講論了一番《左傳》之後，阮元也回到了衍聖公府，畢竟這次北上面聖，還有許多舊人等著自己再見一面。若是不得相會，只恐其中又有許多如劉镮之一般的好友，自己竟再也見不到了。
而這一日，阮元想要見面的故人，便是那個與自己有著最多恩怨的盧蔭溥。
這時盧家依然是盧碧筠主持家務，見了阮元到訪，也當即將他引入客廳之內。而盧蔭溥似乎也不想拒絕阮元，只是坐於客廳之中，面無表情的凝視著到來的貴客。阮元看向盧蔭溥時，只見他須發盡數斑白，體貌儀度均已不如從前，可即便如此，盧蔭溥雙目之中，卻仍是一副傲然神色，正如十一年前自己再任少詹事那日見到的，那種登立樞臣的得志目光。
“南石兄，別來無恙。”阮元自也不願陷入僵持，便即先對盧蔭溥開了口。
“伯元，你今日過來，是看我笑話的吧？”不想盧蔭溥這時竟也全不客氣，向阮元道：“如今我是吏部尚書，你是兩廣總督，咱倆官品確是一樣，可你在兩廣是呼風喚雨，我在京城，也不過就是個階下囚罷了。或許你現在還在想，反正我盧某人已經完了，這下一個軍機處的樞臣，或者大學士，就是你阮元的了，是不是？那好啊，我提前恭喜你啊，畢竟你贏了啊？”
阮元自然清楚，劉镮之去世之後，盧蔭溥又被道光補任吏部尚書，但看他如此模樣，他這個吏部尚書在吏部只怕過得也不順心，甚至眼看他大勢已去，不過備位之用，有些吏部侍郎可能都會以下淩上，不把盧蔭溥放在眼裏。可阮元並非如此勢利之輩，又怎能視舊友如無物？便也向盧蔭溥勸道：“南石兄，其實無論你位列樞臣，還是執掌六部，這都是京中要職，南石兄又何必如此自傷呢？就算你已經不在軍機處了，若是吏部之事能夠盡心，我看皇上一樣會繼續重用你啊？”
“重用？哼，從我出了軍機處那一日開始，我這為官之路，不就已經到頭了嗎？”說著，盧蔭溥竟也回想起當日劉鳳誥指控自己行文有誤之事，向阮元道：“現在這個結果，你應該非常滿意，是嗎？十三年前，劉鳳誥的案子是我和托津審的，當時他遣戍齊齊哈爾，你也一度罷官奪職，沒想到啊，過了十一年，我……我居然還能栽到他劉鳳誥手裏！一個七品編修，眼看快要致仕了，卻要和我同歸於盡，這是恨我恨到骨頭裏了啊？也罷，反正我也輸了，阮元，十三年前的仇，你這就算報了！真好啊，難道我不應該再恭喜你一次嗎？”
“南石兄，阮元絕無與南石兄爭權之意。其實朝廷之事，本來就是內外兩兼，缺一不可。宰相樞臣如同腹心，天下督撫如同手足，人無腹心不活，可沒有手足，同樣不能成事，又怎麽能說腹心手足，就一定有個高下呢？還是說，十三年前的事，南石兄果然……”阮元自也清楚，如果不是盧蔭溥進取之心太盛，他又怎會推己及人，以為阮元也同他一樣，為了名利，竟可以棄昔日友誼於不顧？回想著當年舊事，或許劉鳳誥突然被加重罪責，其中也有盧蔭溥順水推舟之故。
“十三年前怎麽了？十三年前那些事，難道你阮元站在那個位置，你就會無動於衷嗎？！”盧蔭溥卻依然不肯在言語上甘居下風，想著軍機處、宰相這般字樣，盧蔭溥也對阮元笑道：“阮元，你不要以為自己做總督有了勳績，這宰相樞臣之位，便是你囊中之物了。你真正的對手，比我還難對付的對手，在後面呢！我以前也一直認為，我當日失足，全是劉鳳誥的奸計，可後來我了解了更多舊事，方才明白，當日劉鳳誥備位南書房，為我等軍機處供應典章舊儀，這件事內閣當時也在做。可其中有一日，來我軍機處送交舊日儀典的，卻沒有劉鳳誥，只有內閣的一位大學士。後來那劉鳳誥向我發難，自然也不是他自己向皇上上了奏疏，他第一封上疏也是別人替他送給皇上的！你們這些督撫在想什麽，我清楚得很，當年你們就在英和那裏頻繁走動，難道我不知道嗎？可如今得勢之人是誰，是英和嗎？托津和我不在軍機處了，英和在軍機處時日也不長久，咱們都輸了，那……究竟是誰贏了呢？這個問題，今天你應該知道答案了吧？”
阮元聽著盧蔭溥之言，心中卻也多了一絲不安之情，盧蔭溥說到這裏，他所言那個內閣大學士已經清楚無疑。嘉慶去世之時的四個大學士分別是明亮、托津、戴均元和曹振鏞，協辦大學士則是伯麟和吳璥。如今兩年過去，明亮、吳璥先後致仕，托津、戴均元已經被道光逐出軍機處，伯麟也被道光強令退隱，再回顧軍機處兩年半時間裏的人事調動，這個問題的唯一答案，自然就浮出了水面。
那個人也是龔自珍、程恩澤等人最為反感之人。
不過，阮元並非盧蔭溥所念唯求名利之人，即便十三年前的真相，這時他已經猜出了七八成，他卻也不願就此毀掉與盧蔭溥的友情，便也對盧蔭溥拜道：“南石兄，若是南石兄今日猶有怨念，小弟自知言語笨拙，亦不能開解於南石兄，那小弟就此告退了。只是，小弟有一言卻是實話，小弟心中，永遠有南石兄這個朋友。”
盧蔭溥聽著阮元之語，也閉上了眼睛，似乎猶有不舍之情。
眼看盧蔭溥不願送客，盧碧筠只好再次出面，送了阮元走出客廳。阮元回想著盧蔭溥模樣，既是可惜，又有幾分疑惑，不知盧蔭溥這兩年究竟經歷了什麽。眼看盧蔭溥已然消失在自己是視野之中，便也向盧碧筠問道：“盧姑娘……或許，該叫賈夫人了。南石兄他這兩年離開軍機處，究竟遇到了什麽難處？為何我看著令尊模樣，竟是對我如此怨恨不已呢？”
“阮叔父，您……您還是叫我碧筠吧，畢竟這些年來，我一直替爹爹在京城料理家務，卻還沒進賈家大門啊？爹爹他……”盧碧筠知道阮元乃是可靠之人，便也將自己所知告訴了阮元。
原來，盧蔭溥離開軍機處之後，暫時當了一年順天府尹，這時道光方才發現，軍機處內，曹振鏞和黃鉞都是自己提拔，文孚在內時日不長，許多軍機處舊檔已然不知當時事宜，所以道光也特許盧蔭溥暫歸軍機處，掛名做了半年軍機大臣。可盧蔭溥說是在軍機處，能做的事卻也只有將軍機處事宜一一交接，將舊有軍機處機要告知曹振鏞等人，避免政令中斷。後來眼看交接之事基本完成，道光便又將盧蔭溥遷出軍機處。
隨後盧蔭溥倒是得到升遷，成為吏部尚書，可這時六部之內，所有堂官都清楚盧蔭溥這個吏部尚書實際價值如何，兩次被道光從軍機處調出，這意味著盧蔭溥再無執掌中樞可能。是以久而久之，盧蔭溥在吏部便失去了發言權，這時另一位吏部尚書換成了松筠，他兼署直隸總督，不在京城，兩個滿侍郎之位一年內調度無常，難以熟悉部務。而兩個主管吏部的漢侍郎，恰恰就是王引之和湯金釗，二人素來清楚盧蔭溥與阮元的關系，除了部內集中議事，很少和盧蔭溥交流，許多部內事宜，湯王二人認為盧蔭溥會針對自己，便往往拋開盧蔭溥獨自商議，只將最終定稿交給盧蔭溥簽字。如此一來，盧蔭溥當然會認為，自己已經徹底被吏部架空，而考慮到湯王二人與阮元的關系，他進一步痛恨阮元，自然也就不難理解了。
阮元聽聞盧蔭溥境況如此，卻也為之可惜，便向盧碧筠嘆道：“碧筠，南石兄無論怎麽說，總是我當年舊友，你當時還小，翰林院的事可能他也沒跟你講過。我和金門是同科進士，我們還是庶吉士的時候，南石兄正好是翰林編修。我們當時初入翰林，公文奏牘、翰林文章程式都是一竅不通，可我們當年與如今翰林不同，我們為了準備高宗皇帝八旬萬壽，一年之內就要散館。所以每隔兩個月，翰林之內就有考試，只求萬壽盛典前我們可以如期結業。那個時候，是南石兄平日抽了空閑時間，來指點我和金門如何撰寫翰林文字，如何起草公文，我們那個時候，也是真心把南石兄當做兄長一般看待，可是……誰知道三十年後，竟是冤冤相報，沒有盡頭啊？我也跟敦甫、伯申他們說一聲，日後在吏部，務要以師長之禮與南石兄相見，或許這樣，南石兄以後的日子能輕松一些吧？”
“多謝阮伯父了，其實……爹爹多年以前，也曾經給阮伯父寫過一封信，只是不知為何，他一直留在了書房之內，沒有交給伯父。這封信……想來爹爹已有三四年沒有過問，或許是忘了，不然，侄女把這封信給伯父吧。”說著，盧碧筠也帶了阮元走到偏廳之內，自己在書房取了那封已經泛黃的書信，交給阮元。
“這是……”阮元看到信中內容，卻也是心中一驚。
原來，盧蔭溥竟將舊日自己與托津合謀，故意加重劉鳳誥罪行的往事，一點不落的寫在了這封信裏。對於劉鳳誥如何從監考失察變為連號，托津與自己商議的實情，其中寫得清清楚楚。甚至諸多細節，尚是此時阮元所不能盡知之事。書信最後也特別寫到，盧蔭溥恭賀阮元成為總督，自己對於舊事也一直慚愧，希望阮元了解舊時真相。阮元看著這封筆墨已然幹涸的書信，卻也是不住感嘆。不想當年盧蔭溥也有主動與自己求和之意，只是或許礙於情面，他沒有將信發送出來，以至於十三年前的這樁疑案，如今方才真相大白。
“碧筠，這封信我……我知道了。你且將這封信燒了吧，若是南石兄再問你，你就告訴他，我……我永遠是南石兄的朋友。”阮元一邊將信塞進信封之內，以示無需外傳，一邊也向盧碧筠道：“還有，你也跟南石兄說一聲，我今日便去見見金門，也問問他的意思。畢竟，如今舊事已經煙消雲散，還有什麽不能消解的心結呢？”
“那……侄女謝謝阮伯父了。”盧碧筠也向阮元再次拜謝道。
只是，對於盧蔭溥而言，阮元這番重拾舊情，竟是雪中送炭，還是多此一舉呢？
盧蔭溥自然不會知道，就在見過自己這日下午，阮元果然到了劉鳳誥居所，重新見到了這個為自己帶來了三十年來，唯一一次官場失意的舊友。只是這時阮元心中，卻已經完全放下了舊日恩怨。
“金門兄，南石兄當日失足之事，難道真是你有意為之嗎？你說，你這又是何必呢？”阮元見到劉鳳誥，便即問起了當年他和盧蔭溥的舊事。
“不錯，盧蔭溥……他十三年前犯下的罪孽，仁宗皇帝治不了他，皇上治不了他，那就由我出手，有何不可？！”看來直到這時，劉鳳誥對盧蔭溥依然是餘怒未消：“伯元，當年我確實有失察之過，可那連號之事，是托津和盧蔭溥逼著我認下的！就因為他們當年這般無恥行徑，我……我在齊齊哈爾一住就是十年，齊齊哈爾的冬天，雪有多厚，外面有多冷，要燒多少木炭，穿多少衣服才能熬下來，你知道嗎？他盧蔭溥知道嗎？！多少個能把活人凍死的夜晚，我看著外面齊腰深的大雪，我……我都想到了死，要是我果然在齊齊哈爾一死了之，也就罷了。可我回來了，這是什麽意思？這是天意啊？！是天意讓我回來報仇啊！我不管他盧蔭溥在軍機處是個什麽人，我也不知道他究竟算不算國朝股肱，算不算多麽出類拔萃的樞臣，我知道，他當年跟托津做下陷害於我的勾當，他們就要付出代價！”
阮元聽著劉鳳誥宣洩之語，一時卻也不知如何是好。
劉鳳誥一案，自己雖然也受到牽連，一度被嘉慶革職。可不過兩年，自己便重新回到督撫之位，如今地位更勝從前。而劉鳳誥回京之後，也只得到了一個翰林院編修，或許他就將以七品銜致仕終老，自己在劉鳳誥面前，又有何資格幫盧蔭溥說話呢？
“金門兄，無論如何，這些事……這些事總是過去了。南石兄現在，也……也不再是樞臣了。之前的舊怨，你就都忘了吧。金門兄，你……你如今有何打算？”阮元沈思半晌，方對劉鳳誥說道。
“伯元，我……我已經不行了。我這只左眼，在齊齊哈爾的時候我就清楚，已經瞎了。這兩年下來，右眼也漸漸不能視物。就算這區區的翰林院編修，我也無能為力了啊……”劉鳳誥回想著現實，這時卻也漸漸冷靜了下來：“我已經準備好了，再過兩日，就去提交致仕的上疏，我家中畢竟還有些薄田，以後……以後就回江西老家，安居終老吧。”
“金門兄，你家那些田產，我跟你還是同學的時候就清楚，你歸家終老，那些田產哪裏夠啊？”阮元卻也向劉鳳誥勸道：“不如……我在揚州為你尋個住處，你就在揚州安度餘年吧。揚州風水園林，江南都是一絕，我這些年總是積攢了不少廉俸，自己也用不了，就幫幫你吧。揚州那邊，也多有些朋友輕財好客，我也把你推薦給他們，這樣你晚年生活，肯定要比回江西守著那幾畝薄田要強啊？”
“伯元，這……你所言當真？”不想劉鳳誥聽著阮元之語，竟是如同天落驚雷一般，一時根本不敢相信自己的耳朵。
“當然當真，咱們畢竟都是……都是三十年的同學了啊？”其實阮元這樣照顧劉鳳誥，也另有一重考量，劉鳳誥中年突遭變故，晚景淒涼，甚至不惜報覆舊日同學，一旦晚景不順，說不定又會做出什麽危害當地之事。但他本心仍善，尚有挽救可能，如果能在揚州得享餘年，肯定要比回江西順遂得多。
“伯元，我……多謝伯元了。”劉鳳誥聽著阮元言語溫和，卻又充滿信心，想來阮元是真心想要照顧自己度過餘生了。一時也是全身顫抖，那僅有的一只可以視物的眼眸，也已然被淚水完全覆蓋住了。
阮元自也沒有在意，為何這時劉鳳誥會有這般激動的反應。但阮元之後果然遵守了諾言，聯系到了之前的舊識，揚州鹽商黃至筠，將劉鳳誥介紹給了黃至筠作為黃府上賓。劉鳳誥感於黃至筠延請之恩，也為黃至筠私宅“個園”作《個園記》一篇，以為回報。阮元這一番善舉，至少避免了一個更糟糕的結果。
而之後的五月初六，便是阮元正式覲見道光的日子了。
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